Sinterklaaspartij

Sint met zwarte piet(in), ook op broodzak

Waar is de tijd dat politieke partijen met een autokaravaan doorheen het dorp reden tijdens verkiezingscampagnes? Luid toeterend kondigden ze van ver hun komst aan en gooiden kwistig balpennen, ballons, snoepgoed en andere kleinigheden uit in de hoop de kiezer te verleiden tot het kleuren van het juiste bolletje. Het uitdelen van gadgets in de aanloop van de verkiezingen is sinds lang verboden. Voor de leken onder ons, die weken vóór de verkiezingen heet de sperperiode. Sommige partijen gaan met dit verbod creatief om, andere trekken er zich zelfs geen moer van aan. Zoals bijvoorbeeld bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober vorig jaar in mijn stad Herentals. Daar zorgde al vóór de sperperiode een broodzakkenactie van de N-VA voor heel wat beroering. De lokale bakkers ontvingen 400 Euro om hun brood te verkopen in zakken bedrukt met de kopstukken van de partij. Wat later, tijdens de sperperiode en dus dichter bij de verkiezingen, ging de N-VA helemaal los. Het verkiezingsreglement werd ter zijde geschoven en, verblind door het overvloedige geld in de partijkas, werd naar het beeld van de goedheilige Sint gestrooid met allerlei lekkers. Sinterklaas van dienst was de uitbater van het bekende taverne-restaurant Wolfstee, ook lijstduwer voor de partij. En dus vond hij het kies om tal van gratis etentjes in zijn zaak uit te delen. Hij organiseerde er ook een gratis live muziekoptreden en trakteerde zijn personeel met flessen sterke drank. Hij ging onverstoord verder op zijn elan en deelde koffie, frisdrank en koffiekoeken uit aan de aanwezigen in het recreatiedomein Het Netepark. Verder staat op zijn conto: het organiseren van Kempen Natuurloop inclusief het geven van diverse geschenken aan de deelnemers, het organiseren van een eetdag voor alle dansers, familieleden en vrienden van dansclub Unstoppable (in totaal 130 deelnemers) en het geven van (geld voor) nieuwe danskostuums, het organiseren van een eetdag voor alle spelers, familieleden en vrienden van voetbalclub SKS Herentals (in totaal 600 deelnemers) en het ter beschikking stellen van een heftruck voor het onderhoud van haar voetbalterreinen. Nog in de sperperiode deelde de ‘Sinterklaaspartij’ waardebonnen uit in ruil voor het hangen van affiches, het bestikkeren van auto’s en het plaatsen van haar verkiezingsborden. Het is slechts een greep uit de ‘afkooppropaganda’ van de N-VA. Uiteraard kon niet de vinger op alle overtredingen gelegd worden. Het leek alleszins genoeg om namens de partijen Groen, SP.a, Herentals Anders en Open VLD-HNM een gestoffeerd bezwaarschrift over te maken aan de Raad voor Verkiezingsbetwistingen. Die maakte er zich gemakkelijk van af door het ‘ontvankelijk maar ongegrond’ te verklaren. De lijstduwer, Pascal Van Nueten, en de lijsttrekker, Yoleen Van Camp, zijn intussen schepen in mijn stad. Zo gaat dat dus bij de partij die staat voor ‘de kracht van verandering’.